Les « power chords » ou « accords de puissance » sont des accords incomplets dans lesquels la fondamentale entretient avec les autres notes de l’accord des relations harmoniques simples : quinte ou renversement de quinte, c’est-à-dire quinte ou quarte. Ce type d’accord peut être construit à partir d’un accord majeur ou mineur en supprimant sa tierce, ou encore, par renversement et dédoublement des notes d'un accord réduit à deux notes formant un intervalle de quinte. Les accords ainsi construits se distinguent par leur son massif et leur grande homogénéité de son. Ils sonnent particulièrement bien sur une guitare électrique en son saturé, et sont abondamment utilisés dans les répertoires Hard-Rock et Métal. Les éléments théoriques présentées dans ce chapitre ne sont pas indispensables pour l'apprentissage des power-chords, et peuvent être assimilés dans un second temps. Pour un exposé plus complet sur la notion d'intervalle et sur la formation des accords, consultez la partie théorique de ce wikilivre.
La distance séparant deux notes sur le manche est habituellement exprimée par un nom d'intervalle, éventuellement complété par le terme majeur ou mineur, ou encore, diminuée, juste ou augmenté. Un intervalle spécifie, à l'octave près, le nombre de demi-tons (ou encore, le nombre de frettes) séparant ces deux notes (c.f. le chapitre Gamme majeure et intervalles pour la distance exacte associée à chaque sorte d'intervalle). Le nom de l'intervalle séparant deux notes se déduit de la suite périodique des noms de notes usuels Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La, Si, Do, etc., en déterminant le rang de la note la plus aiguë à partir de la note la plus grave. Si les deux notes ont le même nom et sont à la même hauteur à un ton près, elles forment un intervalle de prime. Sinon, et si le rang du nom de la plus aiguë est, à partir du nom de la plus grave, 2, 3, 4, 5, 6, 7 ou 8, ces notes forment respectivement un intervalle de seconde, tierce, quarte, quinte, sixte, septième et octave. Par exemple, l'intervalle séparant un Ré d'un Fa plus aigu est un intervalle de tierce (Ré, Mi, Fa), l'intervalle séparant un Fa d'un Ré plus aigu est un intervalle de sixte (Fa, Sol, La, Si, Do, Ré), etc.
Un accord de Do majeur est construit à partir des trois notes Do, Mi et Sol, éventuellement redoublées. La note Do est appelée fondamentale de l'accord. La note Mi, formant un intervalle de tierce avec un Do plus grave, est appelée tierce de l'accord de Do majeur. Cette tierce est dite majeure, ce qui correspond à une distance entre Do et Mi de 4 demi-tons - elle serait mineure dans un accord de Do mineur construit avec Do, Mi♭ et Sol et une distance de 3 demi-tons entre Do et Mi♭. La note Sol, formant un intervalle de quinte avec un Do plus grave (soit, à l'octave près, une distance de 7 demis-tons), est appelée quinte de l'accord de Do majeur. Voici les positions sur le manche des notes de la gamme de Do majeur, ainsi que celles de la fondamentale, de la tierce et de la quinte de l'accord de Do majeur :
Le dernier diagramme permet de retrouver les positions de la fondamentale, de la tierce et de la quinte dans tout diagramme d'accord majeur : il suffit, indépendamment de son numéro de frette, de superposer le second au premier.
Rappelons que l'accord de Mi majeur (c.f. le chapitre sur les accords de base) peut être joué à la base du manche avec la position indiquée ci-dessous. Les notes composant cet accord sont, de la corde la plus grave à la plus aiguë, Mi, Si, Mi, Sol♯, Si, Mi. Les notes Sol♯ et Si sont respectivement la tierce majeure et la quinte de l’accord. Les emplacements de ces notes dans le diagramme peuvent être obtenus à partir du diagramme de la section précédente, en lui superposant le diagramme de Mi majeur à la frette n. VIII :
| Mi
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fondamentale (Mi)
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tierce majeure (Sol♯)
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quinte (Si)
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Choisissez un son très saturé, et jouez aux doigts chacun des couples de notes constitués du Mi grave et d’une autre de note de l’accord. Les mélanges de ces couples de notes n’ont tous pas le même degré d’homogénéité sonore : les plus consonants, c’est-à-dire les plus homogènes, sont ceux des notes en rapport d’octave (Mi grave et Mi intermédiaire, Mi grave et Mi aigu). Un peu moins consonants sont les mélanges des notes en rapport de quinte (Mi grave et le Si intermédiaire, Mi grave et le Si le plus aigu). Le mélange le plus dissonant, c’est-à-dire le moins consonant, et celui du Mi grave et de la tierce de l’accord, Sol♯. Jouez à présent, toujours en son très saturé, l’accord suivant :
Cet accord sonne nettement plus homogène que le précédent. La tierce de l’accord initial, Sol♯, a été remontée d'un ton et demi (3 frettes) jusqu’à la note Si, redoublée par la corde Si à vide. L'accord obtenu n’est plus formé que de notes en rapport de quinte (Si) ou d’octave (Mi) avec sa note la plus grave, qui est aussi la fondamentale de l’accord. Il est la forme power-chord de Mi. Cet accord n'est ni majeur, ni mineur : il ne contient plus de tierce. Il se note Mi 5 (E 5).
Les power chords, réduits à une fondamentale, une quinte et l'octave de cette fondamentale, ont des formes particulièrement simples, immédiatement abordables. Toutes sont bien sûr jouables à la base du manche, en remplaçant l'index par le sillet.
Les power-chords ci-dessous sont réduits à une fondamentale, une quinte, et le redoublement de la fondamentale à l'octave. Chaque forme est une transposition exacte de la première : le décalage d'une frette vers le haut de la note supérieure dans le troisième diagramme, ainsi que le décalage des deux notes supérieures dans le quatrième, sont dus à l'intervalle irrégulier séparant les notes des cordes à vide n. 3 et 2, à savoir une tierce majeure (quatre frettes), soit un demi-ton de moins que l'intervalle de quarte (cinq frettes) séparant les cordes 6 et 5, 5 et 4, 4 et 3, 2 et 1.
Les formes suivantes sont celles de renversements de power-chords. La quinte de l'accord est à la basse, suivie de la fondamentale, puis du redoublement de la quinte à l'octave. Sans être aussi stables, ces formes sont utiles :
| Do 5/Sol
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Fa 5/Do
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Si♭ 5/Fa
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E♭ 5/Si♭
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Noter qu'un renversement de power-chord produit un son presque aussi massif que si la fondamentale était à la basse, sous la quinte de l'accord. Dans la suite d'accords suivante, le second accord produit l'illusion d'un Mi♭ grave sous le Si♭ grave :
Les accords joués à la base du manche se transforment facilement en power-chords : il suffit d'éliminer leur tierce. Voici, parmi un grand nombre de possibilités, quelques formes utiles :
Dans les deux derniers accords, le doigt placé sur la corde la plus grave effleure la corde adjacente de manière à l'étouffer.
Un power-chord se construit par dédoublement des notes d'un accord réduit à deux notes en rapport de quinte (e.g. Do, Sol), et est un accord sans tierce, au sens large : quelle que soit la configuration produite, aucun des couples de notes d'un power-chord ne forme d'intervalle de tierce. Un accord obtenu à partir de empilement de deux quintes, e.g. Do, Sol, Ré, (où Sol est la quinte de Do, Ré est la quinte de Sol), est encore, au même sens, un accord sans tierce. Transposé à une hauteur donnée, un tel accord peut appartenir à 5 tonalités majeures distinctes, et en fonction du contexte, chacune de ses trois notes de base pourra être considérée comme sa fondamentale. Un accord formé des notes Do, Sol, Ré peut en effet être vu comme :
- un accord de Do, dont Sol et Ré sont respectivement la quinte et la seconde (Do sus 2),
- un accord de Sol, dont Ré et Do sont respectivement la quinte et la quarte (Sol sus 4),
- un accord de Ré, dont Do et Sol sont respectivement la septième et la quarte (Ré 7 sus 4 omit 5).
Dans le premier cas, l'accord est vu comme un accord de Do majeur ou mineur (Do, Mi ou Mi♭, Sol) dont la tierce (Mi) a été déplacée vers la note voisine inférieure (vers Ré). Il porte alors le nom d'accord de seconde suspendue, et est noté Do sus 2.
Dans le second, l'accord est vu comme un accord de Sol majeur ou mineur (Sol, Si ou Si♭, Ré) dont la tierce (Si) a été déplacée vers la note voisine supérieure (vers Do). Il est alors appelé accord de quarte suspendue, et noté Sol sus 4.
Dans le dernier cas, l'accord est vu comme un accord de Ré majeur ou mineur (Ré, Fa♯ ou Fa, La) sans quinte (sans La), avec une septième (Do), dont la tierce (Fa) a été déplacée vers la note voisine supérieure (vers Sol). On peut le noter Ré 7 sus 4 omit 5.
Plus riches harmoniquement que des power-chord simples, ces accords ne contiennent toujours pas la dissonance caractéristique d'une tierce majeure ou mineure. Ils sont utilisables en son saturé, mais ont aussi une couleur intéressante en son clair. Ils se prêtent bien à la construction de suites d'accords sans tonalité réellement définie.
Les formes suivantes peuvent être obtenues à partir des formes transposables de Mi, La et Ré majeur, en descendant leur tierce d'un ton, vers la seconde de leur fondamentale. La première forme produit un son particulièrement ample dans les graves, mais est difficile à jouer sur un manche large.
| Sol sus 2
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Do sus 2
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Fa sus 2
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Les deux formes suivantes ont une sonorité très homogène, mais demandent un peu de souplesse à la main gauche. Il peut être intéressant de les jouer sous forme arpégée :
Les formes suivantes peuvent être obtenues à partir des formes transposables de Mi, La et Ré majeur, en remontant leur tierce d'un demi-ton, vers la quarte de leur fondamentale :
| Sol sus 4
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Do sus 4
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Fa sus 4
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Les deux formes suivantes sont utilisables. On peut leur associer des formes transposables, mais celles-ci sont difficilement jouables :
Les accords de quarte suspendue, avec septième et sans quinte ne sont jouables qu'aux doigts : une corde centrale doit nécessairement être étouffée.
| Sol 7 sus 4 omit 5
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Do 7 sus 4 omit 5
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Fa 7 sus 4 omit 5
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| La 7 sus 4 omit 5
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Ré 7 sus 4 omit 5
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À partir de trois quintes empilées, e.g. Do, Sol, Ré, La, les accords produits ne sont plus sans tierces internes, et seules quelques configurations restent suffisamment stables pour être employées en son saturé. Ils sont cependant suffisamment riches pour être employés pour eux-mêmes en son clair. Un accord formé des notes Do, Sol, Ré, La peut être vu comme:
- un accord de Do, dont Sol, Ré et La sont respectivement la quinte, la seconde et la sixte (Do sus 2 add 6),
- un accord de Sol, dont Ré, La et Do sont respectivement la quinte, la seconde et la quarte (Sol sus 2 sus 4),
- un accord de Ré, dont La, Do et Sol sont respectivement la quinte, la septième et la quarte (Ré 7 sus 4),
- un accord de La, dont Do, Sol et Ré sont respectivement la tierce mineure, la septième et la quarte (Am 7 add 4 omit 5).
Transposé à une hauteur donnée, un tel accord peut appartenir à 4 tonalités majeures distinctes. Voici, parmi un grand nombre de choix possibles, quelques réalisations de chaque sorte, dont certaines assez difficiles.
| Sol sus 2 add 6
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Do sus 2 add 6
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| Sol sus 2 sus 4
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Do sus 2 sus 4
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| Sol 7 sus 4
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Do 7 sus 4
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Fa 7 sus 4
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Ré 7 sus 4
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| La m 7 add 4
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Ré m 7 add 4
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