Photographie - Chapitre 11 - Densitométrie
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La transparence d'un négatif est la rapport du flux lumineux transmis et du flux incident. Cette valeur est naturellement comprise entre 0 et 1 et donc souvent exprimée en pourcentage.
L'opacité est l'inverse de la transparence. Sa valeur est donc comprise entre 1 et l'infini. Les valeurs rencontrées en photographie varient sur plusieurs ordres de grandeurs (1,10,100,1000,...).
Afin de mieux rendre compte de cela, on définit la densité comme le logarithme décimal de l'opacité. Les valeurs de densité rencontrées en photographie sont donc comprises entre 0 (négatif parfaitement transparent) et 3 ou 4 (négatif très dense).
L'intérêt également d'utiliser les logarithmes est que les densités s'ajoutent (alors que les opacités se multiplient). La superposition d'un négatif de densité 1 et d'un négatif de densité 2 a une densité de 3 (seulement un millième de la lumière traverse).
Pour mieux relier les trois grandeurs, transparence, opacité et densité, prenons quelques exemples : Un négatif parfaitement transparent a une transparence t=100%=1, une opacité de 1/t=1 et une densité d=log(1)=0. Un négatif de transparence t=1%=0,01 a une opacité de 1/t=100 et une densité de d=log(100)=2. Un négatif de transparence t=0,001 a une opacité de 1000 et une densité de d=log(1000)=3. Un négatif de transparence t=0,0005 a une opacité de 2000 et une densité de d=log(2000)=3,3.
Le contraste général d'un négatif est la différence des densités extrêmes présentes sur ce négatif. Ainsi, si on trouve que la zone la moins dense (la plus transparente donc) a une densité de 0,3 et que la zone la plus dense (la plus opaque donc) a une densité de 2,5, le contraste général est de 2,5-0,3=2,2
Les scanners de négatifs/diapositives ont une caractéristique définie comme le Dmax. C'est en fait la densité maximum que ce scanner est capable de distinguer d'une zone plus opaque. Les meilleurs scanners ont une Dmax de l'ordre de 4,8. Pour les moins bons, cette valeur est d'environ 3,2. Dans la pratique, peu de films actuels dépassent la densité de 3,5. Un scanner ayant une bonne Dmax pourra aller fouiller des informations dans les zones les plus sombres d'un négatif fort contrasté et/ou surexposé ou d'une diapositive très sombre, c'est à dire dans les zones les plus lumineuses de la scène photographiée en négatif ou les plus sombres en diapo. Les scanners à faible Dmax ont tendance à "griller" les hautes lumières d'un négatif et "enterrer" les zones sombres d'une diapositive. Un palliatif à cette contre-performance est de procéder à deux numérisations avec des expositions différentes et procéder au montage des deux images obtenues dans un logiciel de retouche photographique. Cette méthode est délicate et il est difficile d'obtenir de bons résultats.
