Programmation Lisp/Introduction
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Le Lisp (forgé à partir de l'anglais "list processing", ou bien "Lots of InSipid Parentheses" selon ses détracteurs) est un des premiers langages de programmation. Il se distingue par une syntaxe simple en notation préfixée, son typage dynamique des données, sa gestion automatique de la mémoire et sa réflexivité.
Si l'on excepte le langage machine et le langage d'assemblage (ou plus communément "Assembleur"), Lisp est le deuxième langage le plus ancien (après Plankalküll de Konrad Zuse, et juste avant Fortran) parmi les langages qui se sont largement diffusés. Lisp a beaucoup évolué depuis le début des années 60 et a ainsi donné naissance à de nombreux dialectes.
Une propriété notable de Lisp est sa réflexivité. En effet, les programmes Lisp sont eux-même écrits sous la formes de données manipulables en Lisp (des listes). Il est donc facile d'écrire des programmes Lisp produisant et manipulant d'autres programmes Lisp. Nombre de dialectes de Lisp mettent à profit cette fonctionnalité dans le cadre de systèmes de macro permettant aux programmeurs d'étendre la syntaxe du langage avec une grande souplesse.
Le langage Lisp fut inventé par John McCarthy en 1958 alors qu'il était au Massachusetts Institute of Technology. Il publia un article intitulé "Recursive Functions of Symbolic Expressions and Their Computation by Machine, Part I" (soit "Fonctions Récursives d'expressions symboliques et leur évaluation par une Machine , partie I") dans la revue CACM en 1960 ; la partie II ne fut jamais publiée.
Le premier interpréteur fonctionnait sur un ordinateur IBM 704 et deux instructions de cette machine devinrent les deux opérations primitives de Lisp pour décomposer les listes :
- car (Contents of Address register) : le premier élément de la liste
- cdr (Contents of Decrement register) : le reste de la liste
Dans son article, John McCarthy introduit deux syntaxes: les S-expressions (expressions symboliques, parfois appelées "sexp") et les M-expressions (meta expressions, pour exprimer les fonctions manipulant des S-expressions). Les M-expressions n'ont jamais été très appréciées et la plupart des Lisps de nos jours utilisent des S-expressions pour les programmes comme pour les données. C'est la syntaxe des S-expressions qui fait que certains reprochent à Lisp d'être "plein de parenthèses", mais c'est aussi une des sources de la puissance et de la souplesse du langage.
Probablement en raison de son expressivité et de sa flexibilité, Lisp eut beaucoup de succès dans la communauté de l'intelligence artificielle. Dans les années 1970, on créa des ordinateurs spécialisés dans l'exécution de programmes Lisp : les machines Lisp.
Durant les années 1980 et 1990, on fit de grands efforts pour unifier les nombreux dialectes de Lisp qui étaient apparus. Le résultat fut appelé Common Lisp et en 1994, l'ANSI publia "ANSI X3.226-1994 Information Technology Programming Language Common Lisp", standardisant ainsi le langage. À ce moment, Lisp était bien moins florissant qu'à sa grande époque.
