Astrologie/Préliminaires astronomiques/L'écliptique et le point vernal

Du point de vue d'un terrien, le cercle qui correspond à la trajectoire annuelle apparente du Soleil autour de la Terre sur la sphère céleste est appelé écliptique, parce que c'est toujours là qu'ont lieu les éclipses. On donne le nom de zodiaque à la zone délimitée par les deux cercles parallèles situés à 8°30' de latitude de part et d'autre de l'écliptique. L'écliptique est ainsi la ligne médiane du zodiaque. Toutes les planètes du système solaire sont vues se déplacer à l'intérieur du zodiaque.

Quand ils sont chacun représentés par un cercle sur la sphère céleste, l'écliptique et l’équateur céleste, qui sont inclinés l'un par rapport à l'autre de 23°5 (cette propriété est à l'origine des saisons), se croisent au point vernal et en un autre point diamétralement opposé, appelé point anti-vernal. Ces deux points correspondent aux deux positions du Soleil sur la sphère céleste aux moments de l'année où celui-ci passe de l'hémisphère (céleste) Sud à l'hémisphère (céleste) Nord (point vernal) et inversement (point anti-vernal).