Français : Côte de la Montagne et escalier Baillairgé

« L'éléphant botté

Au tournant du XXe siècle, il y a eu à Québec une annonce publicitaire qui était très remarquée. Elle était située en haut de la côte de la Montagne, près de l'escalier Baillairgé, sur l'un des édifices du pâté de maisons qui faisait face à l'Hôtel des Postes de la rue De Buade. Elle représentait un éléphant botté et annonçait la William Jacques and Sons. Ce fabriquant de bottes et de chaussures a été très important à Québec et, contrairement à la majorité des manufacturiers de chaussures qui avaient leur entreprise dans le quartier Saint-Roch, Jacques avait pignon sur rue dans la haute-ville. William Jacques est né en Angleterre vers 1836. C'est en tant que soldat qu'il vient au Canada à la fin des années 1850. Il se marie à Montréal à l'église anglicane de la garnison en 1859 avec sa compatriote Elizabeth Norton. Une fois démobilisé, il deviendra cordonnier, métier qu'il exerçait probablement dans l'armée.

En 1861, il ouvre sa boutique à Québec, dans le faubourg Saint-Louis, au coin des rues Saint-Augustin et Nouvelle (aujourd'hui rue Saint-Patrick). En 1872, il formera, avec William Marsch, la «Marsch & Jacques». Les associés s'installent au 2 de la rue De Buade, en face de l'Hôtel des Postes qui vient à peine d'être construit. En 1882, Marsch quitte l'association et Jacques fait désormais cavalier seul. Dans une publicité de 1884, il dit avoir «The largest stock of hand made and fine goods in the city». En 1901, il s'associe avec ses fils William Charles et Alfred John sous la raison sociale de William Jacques and Sons. Il meurt finalement le 23 mai 1903. Il a droit à d'importantes funérailles. Il sera inhumé au cimetière Mount Hermon de Sillery avec ses médailles militaires, dont celle de la guerre de Crimée. L'un des porteurs de tombe était Archibald Simons, «importateur de nouveautés» de la côte de la Fabrique. L'année suivante, le pâté de maisons où l'entreprise était installée est démoli. C'est là qu'en 1908 on élèvera un monument à monseigneur de Laval. Les frères Jacques poursuivent néanmoins leurs affaires en s'installant au 42½ de la côte de la Fabrique. Ils y demeureront jusqu'en 1942. On dit de l'éléphant qu'il est un porte-bonheur. Il l'aura certainement été pour William Jacques et ses fils qui ont fabriqué des bottes et des chaussures en haute-ville de Québec durant plus de 80 ans. » – Société historique de Québec