« La documentation » : différence entre les versions

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=== Le problème n'est pas nouveau ===
=== Le problème n'est pas nouveau ===


Les « Observations sur la physique », créées en 1771 par l'[[w:fr:François Rozier|abbé Rozier]], sont particulièrement intéressantes. Le fondateur présente ainsi les caractéristiques et les fonctions du périodique scientifique spécialisé, et s'alarme par la même occasion des délais de publication par les académies :
Les « Observations sur la physique », créées en 1771 par l'[[w:fr:François Rozier|abbé Rozier]], sont particulièrement intéressantes. Leur fondateur présente ainsi les caractéristiques et les fonctions du périodique scientifique spécialisé, et s'alarme par la même occasion des délais de publication par les académies :


« Ces motifs ont fait désirer qu'un ouvrage périodique, d'un débit sûr et animé, annonçât les découvertes qui se font chaque jour dans les différentes parties des Sciences, soit par des notices abrégées, soit par des mémoires très étendus, qui continssent le développement de toutes les preuves de ces découvertes, en traçant même la marche de l'esprit inventeur ».
« Ces motifs ont fait désirer qu'un ouvrage périodique, d'un débit sûr et animé, annonçât les découvertes qui se font chaque jour dans les différentes parties des Sciences, soit par des notices abrégées, soit par des mémoires très étendus, qui continssent le développement de toutes les preuves de ces découvertes, en traçant même la marche de l'esprit inventeur ».

Version du 10 février 2010 à 14:45

Introduction

Un développement exponentiel de l'information

Au développement spectaculaire des sciences et des techniques correspond un accroissement sans précédent des connaissances humaines. Il n'est pas exagéré de parler d'un « règne de l'information ». Cette dernière, sous toutes ses formes, est plus que jamais à la base de toute activité humaine. L'apparition récente de systèmes d'information libres tels que Wikipédia ou Wikilivres accompagne depuis quelques années ce mouvement général.

Les spécialistes disent que le nombre des données disponibles double tous les dix ans. Cela correspond à une multiplication par mille en un siècle et par seize, ce qui n'est déjà pas si mal, au cours des quelques quarante années d'une vie professionnelle. Naturellement, il ne s'agit là que d'une moyenne, certains domaines de la connaissance sont « en léthargie », on ne fait plus guère de recherches sur la machine à vapeur, tandis que d'autres connaissent au contraire un développement quasi explosif.

Chaque découverte suscitant plusieurs nouvelles questions, disait un humoriste, il s'ensuit que la quantité d'ignorance croît beaucoup plus vite que la quantité de savoir ! On peut s'en amuser mais c'est un vrai sujet de préoccupation. Chaque cerveau ne peut emmagasiner qu'une partie de plus en plus faible des connaissances humaines, celles-ci sont donc de plus en plus dispersées chez des spécialistes dont le niveau est très élevé dans quelques domaines très restreints mais de plus en plus faible en valeur relative dans la quasi totalité des autres domaines, même quand ceux-ci sont relativement proches de leur domaine d'excellence.

Le problème n'est pas nouveau

Les « Observations sur la physique », créées en 1771 par l'abbé Rozier, sont particulièrement intéressantes. Leur fondateur présente ainsi les caractéristiques et les fonctions du périodique scientifique spécialisé, et s'alarme par la même occasion des délais de publication par les académies :

« Ces motifs ont fait désirer qu'un ouvrage périodique, d'un débit sûr et animé, annonçât les découvertes qui se font chaque jour dans les différentes parties des Sciences, soit par des notices abrégées, soit par des mémoires très étendus, qui continssent le développement de toutes les preuves de ces découvertes, en traçant même la marche de l'esprit inventeur ».

La forme des publications et la démarche scientifique sont bien définies dans son esprit. L'auteur précise encore quelques critères de choix des travaux à publier :

« Nous rejetterons (ce qui) ne seroit que compilation indigeste et dénuée de vues neuves et utiles. L'importance des matières, la manière dont elles sont présentées, nous décideront sur le choix des morceaux qui doivent être insérés dans ce recueil ».

Et il ajoute :

« Les vrais savans n'ont pas la manie de faire des secrets de leurs découvertes ; amis de l'humanité, leur gloire est de lui être utile ; aussi c'est à eux que nous offrons ce Recueil, comme un dépôt où ils ont droit de prendre acte de leur découverte ».

Transmission des connaissances, enrichissement et appauvrissement

L'information n'est pas une « marchandise » comme les autres. Lorsqu'une information est communiquée d'un « émetteur » à un « récepteur », le second est normalement enrichi sans que le premier s'en trouve appauvri. C'est que le savoir, au contraire des biens matériels, se multiplie par transmission. Sa possession et sa diffusion au sein d'une communauté humaine sont deux préalables au rêve d'une Société à la fois plus riche et plus juste.

La concurrence effrénée, au contraire, engendre la rétention d'information, le secret, voire la falsification, qui sont autant de facteurs d'appauvrissement. Elle a finalement les mêmes effets pervers que la soif du pouvoir, dont elle n'est au fond qu'un autre aspect. Nous en reparlerons sans doute un peu plus loin, à propos du financement de la recherche par des sociétés privées et de ses conséquences sur la publication des résultats.

À propos des diverses manières d'apprendre

Il n'y a finalement que trois manières d'apprendre :

  • La première est l'expérimentation. C'est la seule ou presque dont dispose le petit enfant, qui grandit en essayant de faire les choses lui-même, ce qui ne va pas toujours sans risque. C'est également la seule manière possible lorsque l'on explore un domaine totalement inconnu.
  • La seconde est l'enseignement. On va demander à quelqu'un qui sait. Lorsque la question est répétitive, alors il vaut mieux que celui qui sait puisse transmettre ses connaissances simultanément à beaucoup de « récepteurs ».
  • La troisième est la documentation. L'information ne vient plus toute seule comme sur les bancs de l'école, il faut aller la chercher, par des méthodes qui exigent d'ailleurs également un certain apprentissage.

Naturellement, toutes les connaissances et tout le savoir faire qu'un homme peut acquérir ne relèvent pas des mêmes modes d'acquisition. Par exemple, pour apprendre à monter à bicyclette, il n'existe guère d'autre méthode que celle qui consiste à enfourcher l'engin, puis à payer de sa personne. On n'apprend pas à monter à bicyclette auprès de quelqu'un qui sait, ni en se plongeant dans les livres. Par ailleurs, deux étudiants différents pourront peut-être acquérir plus facilement les mêmes notions de mécanique appliquée, l'un en partant de l'expérience, l'autre en partant de la théorie, sur ce plan les différences individuelles sont énormes.

On aurait donc grand tort, non seulement de vouloir trop normaliser la pédagogie et les modes d'apprentissage, mais surtout de rendre l'enseignement de plus en plus théorique sous le fallacieux prétexte de faire des économies.

Ayant acquis un certain savoir, une certaine expérience, l'être humain qui avance en âge se doit d'en faire profiter les générations suivantes ; après avoir été longtemps un récepteur d'informations, le voici qui devient à son tour producteur. La boucle est bouclée, même si bien sûr l'apprentissage ne s'arrête véritablement jamais, tant que l'on est sain d'esprit.

À propos de l'enseignement des techniques documentaires

En France, contrairement à ce qui se passe dans de nombreux autres pays, l'intérêt d'enseigner les techniques documentaires n'est pas convenablement perçu. Pourtant il s'agit là d'un élément vital dans tous les secteurs d'activité. Dans le domaine industriel, par exemple, quiconque veut lancer un produit ou un procédé de fabrication nouveau sans se préoccuper de l'état de la technique et des données économiques du marché s'expose à de cuisantes désillusions ! Détenir le maximum d'informations fiables permet de décider avec une probabilité maximale de succès.

La plupart des petites ou moyennes entreprises françaises fonctionnent sans aucune structure documentaire digne de ce nom. Les données nécessaires à leur activité y sont malgré tout recherchées, recueillies et utilisées, mais avec quel « rendement » et, finalement à quel coût ? Sachant qu'une bonne information est à la fois rapide, complète, fiable et à jour, on peut s'interroger.

Cette situation est d'autant plus paradoxale que le savoir-faire des intellectuels français en matière de théories et techniques documentaires est de tout premier ordre. Ailleurs, du Japon au Canada, de la Tunisie à l'Allemagne, les étudiants sont initiés, parfois depuis de nombreuses années, aux techniques documentaires. La « pratique de la documentation et de l'enquête », inscrite au programme fondateur des IUT en 1966 dans un accès de clairvoyance, n'est entrée dans les faits sous forme d'un enseignement organisé qu'à l'IUT de Bordeaux, dans le Département de Génie Mécanique et Productique. Les mots eux-mêmes ont disparu des programmes un peu plus tard, n'y faisant en 1985 qu'une fausse rentrée. Il est comme toujours plus facile de mettre les principes en accord avec les actes, que l'inverse ; les meilleures intentions du monde restent au niveau des beaux discours, si elle ne sont pas accompagnées des moyens humains et matériels qui permettent de les concrétiser.

Sait-on qu'il a même fallu une loi, du reste peu appliquée, pour imposer à nos Grandes Écoles d'Ingénieurs d'organiser une information sur la propriété industrielle ? Pourtant, parmi les milliers de brevets d'invention déposés chaque année dans le monde entier, 80% décrivent des techniques dont il n'est question nulle part ailleurs.

La « Mission Interministérielle pour le Développement de l'Information Scientifique et Technique » (MIDIST), créée en 1979, n'a pu commencer à travailler sérieusement qu'à partir de 1981, lors de l'arrivée au pouvoir d'un gouvernement de gauche. Le mathématicien Jean-Pierre Kahane, qui la présida de 1981 à 1986, n'a pas ménagé ses efforts pour faire avancer les choses.

La mission de la MIDIST était « d’étudier et de proposer au gouvernement les orientations de la politique nationale dans le domaine de l’information scientifique et technique, d’animer l’action des ministères et organismes intéressés et d’assurer leur cohérence ; de promouvoir toute action d’intérêt commun de nature à renforcer les moyens d’information scientifique et technique et de veiller à la compatibilité technologique des bases de données et des réseaux ».



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Bibliographie

  • GABLOT, Ginette .- Qu'est-ce qu'un périodique scientifique ?. In : Bulletin des Bibliothèques de France, 1984, n° 5, pp. 384-387

[en ligne]. Disponible sur l'internet : http://bbf.enssib.fr/. [Consulté le 10 février 2010].