Études sur la conscience/Introduction

Tout le monde a un point de vue sur la nature de la conscience, et ce point de vue repose sur l'éducation et l'histoire personnelle de chacun. Le but de ce livre est d'enrichir ce point de vue en offrant un aperçu des différentes idées et croyances sur le sujet, ainsi qu'un examen des travaux actuels en neurosciences. Le scientifique en neurosciences pourra trouver la discussion philosophique intéressante, parce qu'elle fournit une représentation en première personne de la nature de la conscience, ainsi que plusieurs arguments subtils montrant pourquoi la conscience n'est pas un problème simple. L'étudiant en philosophie y trouvera une introduction utile et des informations sur les neurosciences et la physique qu'il est difficile d'acquérir ailleurs.

On dit souvent que la conscience ne peut être définie. Cela n'est pas vrai ; les philosophes l'ont en effet définie dans leurs propres termes. Elle peut être décrite selon deux composantes principales : en premier lieu, la conscience phénoménale qui consiste en notre expérience des choses dans le temps et dans l'espace, en des sensations, des émotions, des pensées, etc. ; en second lieu, un accès conscient qui est constitué par les processus qui ont à faire avec les réalités de l'expérience.

Comme nous le verrons dans les pages suivantes, l'objectif du scientifique et du philosophe est de déterminer le lieu et la forme des réalités de la conscience phénoménale.

sommaire

Une remarque sur le réalisme naïf

Les enfants tendent à croire que le monde est identique au monde qu'ils voient et sentent. Un très jeune enfant peut même penser qu'une ombre étrange est un monstre ou qu'il y a vraiment des gens dans la télévision. Les enfants plus âgés, qui possèdent quelques notions de géométrie, sont portés à croire qu'il existe un point de l'oeil qui voit le monde.

Des remarques physiques montrent que des idées de ce type sont hautement douteuses ; nous avons deux yeux qui ont chacun une image différente ; les seules images du monde sont habituellement crées par des instruments d'optiques, comme les yeux, et les photons qui portent la lumière à l'observateur ne peuvent absolument pas exister en un seul point. Quelques uns des désaccords entre la réalité physique et notre expérience sont illustrés par les images de cet page. L'idée réaliste et naïve de la perception implique un point de vue de forme géométrique.