Études sur la conscience/Introduction

Chacun possède un avis propre sur la nature de la conscience, avis qui repose notamment sur l'éducation et l'histoire individuelle. Ce livre atteindrait son objectif s'il permettait au lecteur de considérer les choses au-delà de son opinion ; dans ce but, nous proposerons un exposé des idées et des croyances variées qui existent sur ce sujet, ainsi qu'un aperçu des principaux travaux en neurosciences. Le scientifique en neurosciences pourra trouver la discussion philosophique intéressante, parce qu'elle fournit une représentation en première personne de la nature de la conscience, et fait connaître plusieurs raisonnements subtils qui éclairent la question de savoir pourquoi la conscience n'est pas un problème simple. L'étudiant en philosophie y trouvera une introduction utile, et des informations sur les neurosciences et la physique qu'il n'est pas aisées d'obtenir ailleurs.

On dit souvent que la conscience ne peut être définie. Cela n'est pas vrai ; les philosophes l'ont en effet définie dans leurs propres termes. Elle possède deux aspects principaux : en premier lieu, la conscience phénoménale qui se compose de notre expérience de la présence de réalités dans le temps et dans l'espace, des sensations, des émotions, des pensées, etc. ; en second lieu, un accès conscient qui est constitué par les processus qui ont à faire avec les réalités de l'expérience.

Comme nous le verrons dans les pages suivantes, l'objectif du scientifique et du philosophe est de déterminer le lieu et la forme des réalités de la conscience phénoménale.

sommaire

Une remarque sur le réalisme naïf

Les enfants tendent à croire que le monde est identique au monde qu'ils voient et sentent. Un très jeune enfant peut même penser qu'une ombre étrange est un monstre ou qu'il y a vraiment des gens dans la télévision.

Nous avons deux yeux qui ont chacun une image différente ; les seules images du monde sont crées par des instruments d'optiques, comme les yeux.