Le mouvement Wikimédia/Introduction : Wikimédia n'est pas Wikipédia
Depuis le succès initial de Wikipédia, une myriade de projets de partage des connaissances, d’organisations et de groupes de soutien ont émergé pour former ce qu’on appelle aujourd’hui le mouvement Wikimédia. Même si l’encyclopédie libre reste l’activité phare du mouvement à ce jour, il serait regrettable de réduire l’ensemble du mouvement à cet unique projet pédagogique. Malheureusement, il arrive bien trop souvent qu’une seule version linguistique de Wikipédia suffise pour cacher l’étendue de la forêt Wikimédia.
En réalité, Wikimédia représente un mouvement social, international et interculturel complexe, au sein duquel Wikipédia n’est qu’une composante parmi d’autres. Dans le cadre d’un mémoire de master, on peut ainsi fournir en quelques mois une ethnographie du projet Wikipédia en français[1]. Alors que pour synthétiser les origines, l’organisation et les dynamiques globales du mouvement Wikimédia, une thèse de doctorat[2] et cinq années de recul supplémentaires furent nécessaires.
À la fin de l’année 2025, l’ampleur numérique du mouvement est effectivement impressionnante. Chaque mois, des millions de modifications bénévoles sont effectuées sur plus de 500 millions de pages[3], réparties sur plus d’un millier de sites web[4], dont 358 seulement, correspondent aux versions linguistiques de Wikipédia[5]. Ce qui prouve donc clairement que les activités en ligne portées par l’ensemble du mouvement Wikimédia dépassent largement ce qui se passe au sein de l’encyclopédie.
Il existe ainsi cinq autres espaces collaboratifs d’écriture susceptibles d’atteindre un jour l’envergure et la notoriété de Wikipédia, avec un objectif et un fonctionnement spécifiques à chacun. De manière détaillée, Wikilivres crée des livres pédagogiques ; Wikiversité rassemble des supports d’enseignement et des travaux de recherche ; Wikivoyage développe un guide touristique mondial ; Wikispecies établit un répertoire du vivant, tandis que Wiktionnaire définit des mots de toutes les langues, dans toutes les langues.
Contrairement à Wikipédia, tous ces projets ne sont pas soumis à une neutralité de point de vue, ni limités à l’usage de sources secondaires reconnues, au niveau de la rédaction des articles. La plupart d’entre eux acceptent aussi la publication de travaux de recherche ou de productions personnelles, alors que cela est tout à fait interdit dans Wikipédia.
Selon l’étymologie du mot encyclopédie, le but de Wikipédia est en effet de synthétiser ou, plus précisément, d’encercler le savoir humain déjà préexistant. Cette contrainte éditoriale limite donc les contributeurs et contributrices à l’usage de sources secondaires et tertiaires présentes dans des publications externes au projet. De ce fait, Wikipédia reproduit fatalement les biais systémiques, tels que les déséquilibres et les surreprésentations de genre et de culture, présents dans un monde de l’édition majoritairement occidental. Or, cette impasse éditoriale propre à Wikipédia n’existe pas dans les autres projets pédagogiques.
Comme ces projets frères, Wikipédia n’est pas non plus un projet complètement autonome des autres projets Wikimédia. L’encyclopédie compte en effet sur le projet Wikimedia Commons pour héberger l’ensemble de sa médiathèque. Elle utilise ensuite le contenu du projet Wikidata comme base de données structurée. Quant aux personnes qui produisent l’encyclopédie, elles peuvent aussi puiser leurs sources dans la bibliothèque Wikisource, ou se référer à des citations d’auteurs collectées dans le projet Wikiquote. Tout cela sans oublier que des dizaines de sites web traitent l’archivage permanent de Wikipédia et des autres projets Wikimédia, dans le but de fournir des analyses précieuses et totalement libres d’accès.
Enfin, il faut aussi garder à l’esprit qu’au-delà de tous ces sites web, Wikimédia, c’est aussi de nombreuses institutions et organisations affiliées au mouvement et dispersées dans le monde. Autour de la Fondation Wikimédia chargée de la gestion et de l’organisation internationales, avec près de 650 salariés de nationalités diverses[6], se regroupent des centaines d’organisations satellites. Parmi celles-ci, on retrouve 2 associations thématiques[7], 40 associations locales[8], dont Wikimedia Deutschland qui regroupe plus de 170 employés[9], et finalement 141 groupes d’utilisateurs et utilisatrices[10].
Tout ce qui vient d’être exposé dans cette introduction justifie donc la nécessité de distinguer le mouvement Wikimédia du projet Wikipédia. Imaginons seulement que l’on se limite à citer Paris pour décrire et comprendre un pays aussi vaste que la France. Certes, Paris est une ville mondialement connue et qui compte plus de deux millions d’habitants et un patrimoine culturel impressionnant. Mais est-ce pour autant qu’il faudrait oublier les autres villes, villages et métropoles françaises ? Sans compter que la France regroupe aussi des départements et des territoires d’outre-mer et qu’elle entretient des relations et des partenariats internationaux qui dépassent de loin ce qui se passe entre Paris et le reste du monde. Ne pas confondre le mouvement Wikimédia avec le projet Wikipédia relève donc du bon sens.
En 2019 cependant, la Fondation Wikimédia a envisagé de se renommer en Fondation Wikipédia et de remplacer le terme « Wikimédia » par celui de « Wikipédia » partout où ce terme est utilisé dans la sphère hors ligne du mouvement. Le but était d’acquérir une plus grande visibilité et d’attirer des milliards de personnes, grâce au nom de marque Wikipédia, considéré comme l’un des plus connus au monde[11]. Ce changement n’a toutefois pas été accepté par de nombreuses personnes actives au sein du mouvement Wikimédia. En janvier 2020, ces opposants ont ainsi créé une page d’appel à commentaires, qui fut le siège d’un long débat[12]. À l’issue de ce dernier, 73 représentants d’organisations affiliées et 984 personnes ont signé une lettre ouverte adressée à la Fondation, qui comprenait le paragraphe suivant[13] :
Depuis 20 ans, les bénévoles ont bâti la réputation de Wikipédia en tant que ressource indépendante et communautaire. Les projets du mouvement Wikimédia, dont Wikipédia, se développent autour de la décentralisation et du consensus. Il est essentiel d’établir des distinctions claires entre la Fondation Wikimédia, les affiliés et les contributeurs individuels. Tout changement qui affecte cet équilibre exige le consentement éclairé et la collaboration des communautés. Il est donc très préoccupant de voir « Wikipédia » présenté pour le nom de l’organisation et du mouvement malgré le mécontentement général de la communauté.
En s’opposant aux idées de la Fondation, ces membres de la communauté Wikimédia ont ainsi fait preuve de sagesse. De plus, ils ont signalé dans de nombreux commentaires que beaucoup de personnes connaissent le mouvement Wikimédia uniquement au travers de son encyclopédie. Il est même étonnant d’observer que la méconnaissance du mouvement existe au sein même de sa propre communauté. Comme exemple, on peut observer que l’article Wikipédia en anglais, consacré au mouvement Wikimédia, ne s’est développé qu’à partir de 2016[14], tandis que celui de la version francophone de l’encyclopédie, n’est apparu qu’en 2019[15]. Quant aux autres versions linguistiques, il est tout aussi étonnant de constater qu’en octobre 2025, seulement 39 d’entre elles sur un total de 358, possédaient un article dédié au mouvement Wikimédia[16].
Tous ces éléments justifient donc la nécessité d’offrir au monde, une meilleure connaissance du mouvement Wikimédia et des nombreux projets et organisations, qui participent à sa mission de partage du savoir. En ce sens, ce livre est une contribution importante aux défis stratégiques que doit relever le mouvement Wikimédia à l’approche de 2030. Car au-delà des résolutions prises pour développer de nouveaux processus participatifs et délibératifs concernant les questions de marque[17], c’est avant tout un travail d’information et de sensibilisation à destination du public qu’il reste à faire.
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| QR 5 : Ethnographie Wikipédia | QR 6 : Imagine un monde | QR 7 : Wikiscan
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QR 8 : Statistiques de Wikimédia | QR 9 : Wikistats
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- ↑ Lionel Scheepmans, « Culture fr Wikipédia, ethnographie du projet Wikipédia en français », sur Wikiversité, .
- ↑ Lionel Scheepmans, Imagine un monde : quand le mouvement Wikimédia nous aide à penser de manière prospective la société globale et numérique de demain, UCL - Université Catholique de Louvain, (lire en ligne)
- ↑ Stat.wikimedia.org, « Statistiques de Wikimédia ».
- ↑ Wikistats wmcloud, « All Wikimedia Projects by Size ».
- ↑ Méta-Wiki, « List_of_Wikipedias ».
- ↑ Wikimedia Foundation, « Les personnes derrière notre connaissance »
- ↑ Méta-Wiki, « Wikimedia thematic organisations ».
- ↑ Méta-Wiki, « Wikimedia chapters »
- ↑ RocketReach, « Wikimedia Deutschlande. V. Information ».
- ↑ Méta-Wiki, « Wikimedia user groups »
- ↑ Zack McCune, « Leading with Wikipedia: A brand proposal for 2030 », sur Wikimedia Foundation News, .
- ↑ Méta-Wiki, « Requests for comment/Should the Foundation call itself Wikipedia ».
- ↑ Méta-Wiki, « Lettre ouverte de la Communauté sur le changement de nom ».
- ↑ Wikipedia, « Wikimedia mouvement - old revision ».
- ↑ Wikipédia, « Mouvement Wikimédia - version archivée ».
- ↑ Wikidata, « Wikimedia Movement ».
- ↑ Wikimedia Foundation Wiki, « Resolution:Next Steps for Brand Work, 2021 ».